Frisch aus dem Internat ausgebüxt, dauert es nicht lange, bis die beiden Protagonisten Jennifer und Timothy Blake als blinde Passagiere auf dem hochmodernen Forschungsschiff TRITON von der Crew entdeckt werden. Noch bevor der Kapitän sie schnurstracks wieder an Land abliefern kann, kreuzt ein schicksalhafter Sturm ihren Kurs. Während einer unerlaubten Rettungsaktion findet Tim auf dem vom aufwühlten Meer freigelegten Grund eine erstaunliches Fragment aus alter Vergangenheit: Eine Goldmünze, die sich als Schuldsiegel zwischen der spanischen Krone Karl V, Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, dem Eroberer Hernan Cortés, Freirichter der damaligen kubanischen Hauptstadt Santiago und dem Handelgeschlecht der Fugger herausstellt. Ein Pfand auf den größten Schatz, der je existiert hat – die geraubten Reichtümer der Ureinwohner Südamerikas. Dem Logbuch eines alten Seefahrers folgend machen sich die Blakes mit Unterstützung der Crew der TRITON – und ausnahmsweise auch mit dem Einverständnis ihres Onkels – auf die Suche nach den Wracks der verschollenen Schatzflotte Cortés.

Was sie auf ihrer Suche finden stellt selbst ihre kühnste Vorstellung in den Schatten – tief in der Karibik, und unter der Meeresoberfläche verborgen und über Jahrhunderte vergessen wartet eine der größten Enthüllung der Menschheitsgeschichte auf ihre Entdeckung.